DARJEY NOAM / Respuestas a Preguntas 6

Intentemos estructurar una respuesta múltiple que abarque estos numerosos y extensos temas de forma sencilla y no completa.

Comencemos por la última de las interrogantes, que nos va a permitir definir aproximadamente el origen de los sacerdotes judíos.
Hace 4000 años y hasta hace unos 3500, existieron 13 tribus en Israel.
Cada una de estas tribus derivaba de 11 de los hijos del patriarca Iaacov o Israel, y dos de sus nietos (los hijos mayores de Iosef).
Podemos decir que en la actualidad (por sucesos históricos que no explicaremos ahora) sobreviven dos tribus que forman el pueblo judío; una es la tribu de Yehuda, que es la mayoría del Pueblo Judío, y la tribu de Leví.

Por orden de Dios en la Torá, de la tribu de Leví derivan dos castas (algo así como grandes familias):

a- la de levi (levitas en español, que fue y es la mayoritaria en su tribu) propiamente dicha, y

b- la de los cohanim (que se traduce al español como "sacerdotes").
(Leer Bemidbar - Números cap. 3, cap. 18; Iejezkel - Ezekiel caps. 40 al 48)

Decir que Aharon y Levi son de la clase de los sacerdotes es UN INMENSO ERROR:

Aharon era de la tribu de Leví, de la casta de los sacerdotes (cohanim).

Moshé (Moisés) su hermano, obviamente era de la misma tribu, pero de la casta de los leviim.

Sus primos (de la tribu de Leví) fueron todos Leviim (levitas), pues los cohanim son EXCLUSIVAMENTE los descendientes sanguineos por rama masculina de Aharón (llamado generalmente HaCohen - El Sacerdote).

Leví, el hijo de Iaacov que dió origen y nombre a su tribu, no era ni de la tribu de Levi ni de la casta de Levi ni de la de los cohanim, simplemente porque la tribu salió de él, pñor lo tanto es irracional suponer que el origen de la tribu es miembro de la misma.
Y además, porque mucho, mucho, mucho tiempo después de su muerte la tribu se separó en las dos castas que ya mencionamos.

Si un judío quiere ser sacerdote (cohen), llegó tarde a la elección de "carrera". Porque, o se nace cohen o no se nace cohen.
O se nace Levi (decir solo levi significa de la casta de los leviim) o no.
O se nace de la tribu de Yehuda (simple pueblo, y por eso llamado sencillamente "Israel"), o no.
Nadie puede elegir en que casta nace, ni de que tribu es.
Por lo tanto, nadie puede decidir ser cohen o levi o Israel (mientras la ingeniería genética no diga lo contrario).

Rigurosamente los cohanim y leviim no son judíos, pues judíos son los descendientes de Juda / Yehuda. Los cohanim y leviim son de Leví. Pero, como el término judío se puede (es más, se usa) usar en sentido extenso, abarca a todos los descendientes de Israel. Por lo tanto, cohanim y leviim sí son judíos (obviamente).

Dentro de los cohanim había varias familias que se repartían las labores en el Templo de Jerusalén.
De una de esas familias, de los descendientes de Eleazar hijo de Aharón, se distinguía uno de los cohanim, y se lo ungía con aceite (era el Cohen HaMashiaj) para transformarlo en Cohen Gadol (Sumo Pontífice o Sacerdote), cargo que ocupaba hasta su muerte.
El Cohén Gadol tenía leyes particulares para él, y prerrogativas especiales. (Leer Vaikrá - Levítico 21).
En épocas del rey Ioshía (alrededor del 620 AEC) el sistema sacerdotal tomó más vigor que en épocas anteriores, y prevaleció la familia de Tzadok sobre el resto de las familias sacerdotales.

¿Cómo se mantenían los cohanim?

La Torá les prohibe tener tierras, y su ocupación principal eran las relativas al Templo, a los utensilios sagrados, a los sacrificios de animales, etc. Por lo cual la Torá ordena que Israel los sustente dándoles distintos "impuestos" y rentas, como el diezmo de los sacerdotes, la "terumá", "jalá", partes de algunos sacrificios, etc.

Sin embargo, por ser los representantes de Dios en la tierra, deben cumplir leyes de pureza mucho más estrictas que las del resto de los israelitas.
Por ejemplo, no se pueden impurificar con el contacto o la cercanía de los muertos (la excepción son los siete familiares próximos: padre, madre, hijo, hija, esposa, hermano, hermana soltera). No pueden contraer nupcias con prosélitas, viudas que recibieron jalitzá, divorciadas, rameras (en caso de contraer nupcias, a pesar de la prohibición, las mismas son válidas, pero los descendientes varones quedan excluídos del sacerdocio). (Leer Vaikrá - Levítico 21).

En la actualidad, tras la destrucción del Segundo Templo, la gran mayoría de prohibiciones y privilegios perdieron vigencia.
Pero se continúa con las siguientes:

1- pureza con respecto a los muertos;

2- pureza matrimonial;

3- bendicen al Pueblo en ciertas oportunidades;

4- reciben el honor de ser convocados primeros a la lectura de la Torá;

5- representan a Hashem en la ceremonia de Pidión HaBen.

A decir verdad, hoy en día, a pesar de que muchos se autodenominan como cohanim, es muy difícil decir con 100% de certeza quien es realmente cohen, quien podría ser de la familia de los cohanim pero está inhabilitado, etc.

Solamente lo sabremos con seguridad cuando el Mashiaj declare a cada uno de que tribu es.

Obviamente que si su profesión no es la de maestros, rabinos, líderes espirituales, etc., seguramente que no tendrán muchas oportunidades de enseñar Torá o de educar al pueblo.

Porque en definitva, esa no es la función, ni lo fue, del sacerdote judío.

Cuando hablamos de cohen, debemos apartar competamente la imagen que tenemos del sacerdote, padre, católico. No tiene nada que ver un sacerdote con el otro sacerdote.

Otras funciones que hay que diferenciar son la de cohén y las de rav (rabino).
Sacerdotes (cohanim) y rabinos son dos cosas completamente distintas.

Si les quedan interrogantes, comentarios o sugerencias, háganlas llegar que son siempre muy bienvenidas.

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BeShem H' El Olam

Cohanim (sacerdotes) de la tribu de Leví