“Dijeron: 24.000 discípulos tenía Rabí Akiva, desde Guibat hasta Antipatros, y todo murieron en un período limitado de tiempo porque no acostumbraban respetarse unos a otros, y el mundo quedó despoblado. Hasta que vino Rabí Akiva a nuestros maestros en el Sur y los instruyó: Rabí Mehir, Rabí Yehuda, Rabí Iosi, Rabí Shimón y Rabí Elazar ben Shamua. Fueron ellos los que sostuvieron la Torá en ese momento.
Enseñaron: Todos (los 24.000) murieron desde Pesaj hasta Shavuot.
Dijo Rav Jama bar Aba de acuerdo a Rab Jia bar Avin: todos murieron una mala muerte (se presume que esto significa en lucha revolucionaria en contra de Roma a las órdenes de Bar Cojba, pero por censura -externa o interna- no se manifestó con claridad).
¿Qué es esta mala muerte?
Dijo Rabí Najman: Difteria.”